膜利用糖化プロセスのタイ実証プラント竣工式開催について

東レ株式会社

東レ株式会社（本社：東京都中央区、社長：日覺昭廣、以下「東レ」）は、このたび製糖工場で発生する余剰バガス１）を原料として、各種バイオ化学品生産の共通原料となるセルロース糖２）を製造する実証プラントを三井製糖株式会社（本社：東京都中央区、社長：雑賀大介、以下「三井製糖」）、三井物産株式会社（本社：東京都千代田区、社長：安永竜夫、以下「三井物産」）と共同で完成させました。本実証プラントは、2017年1月に三井製糖と設立したCellulosic Biomass Technology Co., Ltd.(本社:タイ王国バンコク市、以下｢CBT社｣)のタイ王国ウドンタニ県に所在する事業所に建設したものです。本日、在タイ日本大使館公使他約60名が出席のもと、竣工式を3社主催で開催しました。

　今回の技術実証の取り組みは、NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）が進める、国際エネルギー消費効率化等技術・システム実証事業「余剰バガス原料からの省エネ型セルロース糖製造システム実証事業」の一環であり、東レが保有する水処理分離膜技術とバイオ技術を融合した「膜利用バイオプロセス」の研究・技術開発を行います。

　膜利用バイオプロセスとは、バイオマスの糖化、化学品の発酵プロセスに水処理用分離膜を適用することにより、非可食バイオマスの変換効率を向上させ、分離・精製エネルギーを削減することが可能なプロセス技術です。非可食バイオマスから素材・化学品を製造するサプライチェーンの実現を目指しています。

　タイ王国は、世界有数のサトウキビ産出国であり、製糖工場には、サトウキビ搾汁後の搾りかすであるバガスが発生します。この食用にできないバガスの一部は製糖工場ボイラーの熱源として再利用されていますが、残りのバガスの活用が大きな課題となっています。
　今回の実証プラントでは、未利用のバガスを原料として、バイオエタノール、乳酸、コハク酸などの発酵原料となるセルロース糖と、ポリフェノール、オリゴ糖といった高付加価値品を効率よく併産する技術を実証します（図）。
　本実証プラントは2018年7月下旬に運転開始を予定しており、日本発の膜分離技術を活用することで、従来の糖液に含まれる水分を熱により蒸発させて濃縮する製造システムに比べて50％以上の消費エネルギーの削減を目指します。

　今後、2022年度（予定）まで実証プラントの運転を進め、省エネ効果、生産物の性能、システムの経済性等の評価・検証を行います。事業終了後は、バガスを排出する製糖業者に対して事業成果を活用した有用物質の製造工場の建設・稼動を支援していきます。また、高分子膜利用技術による省エネ型の有用物質製造技術の教育セミナーやPR活動を行い、サトウキビ主産地である同国東北部・東部地域への本システムの普及、さらには近隣のASEAN諸国へのシステムの普及展開を図ります。

　東レは「すべての事業戦略の軸足を地球環境に置き、持続可能な低炭素社会の実現に向けて貢献していく」という経営方針の下、日本の最先端企業としていち早く、LCA思想に基づくLCM環境経営３）を推進しています。
　当社はその一環として、今後、膜利用バイオプロセスに関して、異業種間でのオープン・イノベーション（連携と融合）を積極的に推進し、サプライチェーンの構築とソリューションの提供を進めて参ります。